社名変更間近

千葉では、４月から京成グループの事業者の再編が行われる関係で、多くの社名変更が発生します。
それに伴い、車体に書かれた社名を旧社名から新社名に変更する作業が進んでいます。

新京成電鉄は合併による京成松戸線となりますが、その準備のためか、車体に書かれた新京成のマークがすでに消されていて、なんだかのっぺりした印象になっています。

ちなみに以前に書かれていたマークがこれです。カーブの多い新京成をよく表しているマークでした。

京成津田沼駅でも、すでに新京成という表記はほとんどなくなっていました。

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ドバイチョコレート

昨年後半あたりから、世界的にドバイチョコレートが有名になっています。
クナファという小麦粉原料の細い乾麺のようなものを混ぜ込んだピスタチオのスプレッドが中に入っているチョコレートで、ネットでバズらせた人がいるようです。

話に聞くと、フィックスというブランドが有名らしいのですが、フィックスはデリバリー専門とのことで、通常、街中では見かけません。

ドバイチョコレートを売っている店で聞いたところ、「自分たちが元祖」と言っていたのがこのOrient Delightでした。だいたい２００グラムのバーで３千円くらいです。

そして、あまりの人気ぶりに、スーパーや写真のようにスークなどでもいろんなドバイチョコレートが売られるようになっていて、これらはOrient Delightに比べると半額以下のものもあり、かなりお手頃です。

一方で、ＵＡＥの有名なスイーツのブランドも人気に乗ろうとしているみたいで、アブダビ空港で見かけた棚にあったのは下段のOrient Delightだけではなく、中段には高級チョコレートブランドのPatchi、そして上段には高級デーツブランドのBateelでした。

Bateelのショップにもこのような看板が出ていました。試しに買ってしまいましたが。

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日本に戻ってきました

３月２４日に日本に到着しました。
現在、役所関係などでの諸手続き中です。

ソメイヨシノの花を見るのは久しぶりです。

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本日、アブダビから帰任します

２０２１年４月に４度目の赴任を命じられてアブダビに戻ってきましたが、この度、４年間の勤務を終えて日本に帰ることになりました。
金曜日に荷物の搬出を終え、今夜のフライトで日本に帰ります。

写真は、空港へ向かう車の車内から撮ったシェイク・ザーイド・グランドモスクです。

今後もこちらではＵＡＥの情報はこまめにチェックして紹介したいと思いますが、残念ながら現地の印象のようなものが伝えられるのは、これが最後となりそうです。

とりあえずは、陳腐化しないうちにアブダビやドバイの見どころについて、集中的にアップしておこうと思います。

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２０２５年ラマダンの風景（６） ドバイのラマダン

ラマダンも３週間が過ぎましたが、２週間前の週末は初めてラマダン中のドバイで過ごしました。
街中を色々歩いてみたのですが、アブダビほどラマダンは意識されていないようです。

ドバイメトロの駅にはこういったサインが掲示されています。

イフタールの時間も駅で案内されます。アブダビよりも５分ほど早いです。

ただ、ドバイのモールではアブダビほどモール内を飾っていません。ドバイ・モールはこんな感じでしたがデイラのシティーセンターではほとんどそれらしき飾りはありませんでしたし、Ramadan Villageも見かけませんでした。

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２０２５年ラマダンの風景（５） 夜のBainuna Park

ラディソン・ブル・ホテル（Radisson Blu Hotel）とインターコンチネンタルホテル（Intercontinental Hotel）に挟まれた三角形のエリアに、Bainuna Parkという公園があります。
芝生のエリアに植えられた木が木陰を作っている公園で、休日には家族連れがバーベキューをしている姿がよく見られます。

ラマダン中、このBainuna Parkも夜はRamadan Villageのようなライトアップがなされていて、そこで家族連れがイフタールを楽しんでいるようでした。

ParkのRadisson Bluに面した側の入り口です。

月と星とランプは定番です。

園内には遊具も置かれ、ピクニックエリアもラマダン風になっています。

遠目から撮ると、このように家族連れが集まっているのがわかります。

公園の中をこんな派手なミニ列車が走っていました。

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２０２５年ラマダンの風景（４） アブダビ市内のモール

ラマダン中、アブダビ市内の大きなモールでは、それにちなんだ飾り付けがなされたりイベントが開催されたりします。

その中でもアブダビ・モールが一番熱心なのではないでしょうか。
写真はモールの中央に設けられた「Ramadan Village」です。

天井からもランプが吊り下げられています。

子供むけのワークショップやアラビア語のお話の「読み聞かせ」を行うHakawatiも開催されます。

Hakawatiの会場です。

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６５系統は環境対応型バスに？（アブダビ市内路線バス）

先週末に、アブダビ市内を走る路線バスについて以下のような新聞記事が出ていました。

『Abu Dhabi to operate eco-friendly green buses on Route No.65』

アブダビのReem島とMarina Mallの間をHamdan St.を経由して結ぶ６５系統のバスに、電気バスや燃料電池バスといったEco-friendlyバスを導入しているという話は、以前から紹介しているところですが、これが「has been converted」となったという記事です。

確かにこのところ電気バスの台数が増えていて、従来の中国のYutong製だけではなく、最近では上の写真のようにエジプトのMCV製（シャーシーはVolvo）の電気バスも走り始めていました。

ただ、昨日も写真のように従来型のバスが６５系統として走ってましたけど。

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２０２５年ラマダンの風景（３） マクタ・ブリッジ

アブダビ市の中心部は島にあり、本土との間は、現在は３本の橋で繋がっています。
このうち、一番早く１９６８年に完成したのがマクタ・ブリッジ（Al Maqta'a Bridge）です。

この橋は、ラマダンや建国記念日に合わせて、綺麗にライトアップされるのですが、車を運転して通り過ぎる時には写真が撮れないので、いつかどこからか撮ろうと思っていました。

橋の本土側の袂に、警察関係の博物館であるAl Maquta'a Museumがあり、現在は休館中のようですが、併設されているカフェなどは開いていることもあって駐車場が使えるので、そこに車を停めて写真を撮ることができました。

 
ちなみに、昼間はこのように見えます。この橋は最初は奥の１本だけが建設されたのですが、手前の橋が１９９９年に増設されて片側４車線になっています。

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ＡＲＴが増発されました

アブダビの街を東西に横断する、中身は３両編成の電気バスであるＡＲＴ（Automated Rapid Transit）。

 
最近になって、運転間隔が６０分間隔３０分間隔になっています。これまでは偶然見かけることは少なかったのですが、３０分間隔となると、かなり頻繁に目にするようになります。

特に現在はラマダン（断食月）中のために、日没前後でバスの本数が極端に減っていて、特にＡＲＴと同じくZayed the 1st st.を走り抜ける７系統、６７系統はものすごく混んでいます。
それに対してＡＲＴは変わらず３０分間隔で走っているし、収容力が大きいので、このラマダン中は買い物に出る時など、意識してＡＲＴに乗っています。

ＡＲＴは、市街地西側ではいつもガラガラなので、全体的に利用率が低迷しているのかなと思っていました。

ところが先日、ＡＲＴの東の終点にあたるReem Mallに行ってみたところ、かなりの利用者があることがわかりました。
おそらくほとんどのバスは、Reem島の中でも北側の住宅街の方に行ってしまい、島の南側にあるReem Mallに行くのは６３系統のバスとＡＲＴしかないためかと思われます。

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ドバイにレールバス？

先月の話になりますが、ドバイの新しい交通モードとしてレールバスの導入が検討されていると言う新聞記事がありました。

『Dubai: RTA unveils new 'rail bus'; vehicle to carry 40 passengers per trip』

レールバスとはなっていますが、現時点ではどういう使われ方よりも、ポイントとして、太陽光発電で動き、リサイクル原料を使って３Ｄプリンターで製造される、というところが強調されているみたいです。

ドバイやアブダビのような厳しい気候のところでは、公共交通機関を使って移動してもらうにはラストワンマイルをどうするかが問題となります。
記事によれば、このレールバスはフレキシブルに経路を設定できるので、そのラストワンマイル問題の解決策になり得ると考えられているようです。ということは、このレールバスが走る軌道ネットワークを作るということなのでしょうけれど、さて、それはどの程度の規模のものとなるのでしょう。

イメージとしてはシンガポールにある、ＭＲＴの駅を起点に住宅街をグルッと回るＬＲＴに近いようですが、シンガポールのＬＲＴは路線が決まっているのに対して、これはバスのようにいろんなルートを取り得るようなものになるということのようです。
まだ構想段階ですが、さてどのように実現に近づいて行くでしょうか。

レールバスはレールバスでも、こういうレールバスではなかったです。
でも、作り方が普通の鉄道車両とは違うからレールバスと名乗る、という点は共通しているかもしれません。

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２０２５年ラマダンの風景（２） イフタール・キャノン

ラマダン期間中、日没時に断食の終了を告げる大砲、イフタール・キャノンが撃たれますが、アブダビ市内のQasr Al Hosn（Al Hosn宮殿）前でのイフタール・キャノンの写真は以前にも紹介しました。

アブダビ市内ではQasr Al Hosnの他に、Sheikh Zayed Grand Mosque前でもイフタール・キャノンが撃たれますから、今年のラマダンではそれを見に行きました。

ただこちらは宗教施設の中であり、入るのは気が引けますから、向かいにあるWahat Al Kamaraから水鏡越しに眺めることにしました。

イフタール・キャノンの周辺に人が集まっています。

発射の瞬間です。

遠いのと、動画からの切り出しなので画質はちょっと悪いです。

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２０２５年ラマダンの風景（１） 交差点での配り物

昨年のラマダンの際に、「２０２４年ラマダンの風景（２）配りもの」という記事をアップしました。

そこでは、道路の交差点でドライバーに配られる小さい箱があることを紹介しました。
そして、ちょうど良いタイミングで交差点に差し掛からないと受け取れないので、「もらえればラッキー」と書いたかと思います。

先日、たまたまその機会があり、配られていた箱を手に入れることができました。

開けてみると、重量のほとんどは水だったようです。

水の他にデーツクッキーが２枚と、ラップに入ったデーツが３個。
運転者に、日が沈んだらまず水を飲んで、ちょっとデーツを食べて、イライラを抑えなさい、という意図ではないかと思われます。

なお、ラマダン中にケンタッキーフライドチキンを買ったら、テイクアウトの紙袋の中に、こんなカードとやはりラップされたデーツが１個入っていました。

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ＡＲＴの代走か？ 新たなタイプのバス

週末、アブダビのZayed the First St.（エレクトラ通り）を初めて見るタイプ路線バスが走っていました。

主に６５系統で走っている電気バスの連接車タイプです。

このタイプの連接バスもドバイでは昔から走っていたものですが、アブダビでは初めてです。
通常のバスが出入り口が３箇所であるのに対して、電気バス、燃料電池バスは２箇所だったのですが、この連接バスなら３箇所にできます。

そして、このバスが走っているのは従来の６５系統でも６７系統でもない、本来ならＡＲＴが走るＡＲ１系統。これが突発的な代走なのか、それともこれから恒常的にこのバスが走るようになるのか、注目したいと思います。とりあえず、週明けの月曜日にはＡＲＴが運用に入っていました。
アブダビ市内の場合、Yas島と違ってARTが目指している無人運転はなかなか実現できないでしょうし。逆に、この連接バスだとマリーナモールの通常のバス発着場には入れない可能性も考えられますし。

ちなみにラマダン期間中は、日没前後の路線バスは極端に本数が少なくなるので注意が必要です。

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２０２５年のラマダンが始まりました

昨日の日没時に新月が確認されたようで、ＵＡＥでは今日（３月１日）から今年のラマダン（断食月）が始まりました。

『Ramadan in UAE: Moon sighted; holy month to start on March 1』

日中は飲食ができないので、我々も外出するときにはちょっと気をつけなければなりません。

非ムスリムの断食に関しては、近年ではかなり緩くなっており、日中も営業している街中のレストランも多くなっています。昔は外から見えないところしか営業できませんでしたが、今はオープンカフェのようなところも堂々と開いています。
ですから、非ムスリムの観光客がラマダン中にＵＡＥに来て困るということはなさそうです。

ただ、そうは言っても信仰の篤い人も沢山いますから、歩きながらの飲み食いはしないなどの配慮はした方が良いと思います。

イスラム暦の月替わりは観測者次第のところがあるので、アラビア湾岸諸国（ＧＣＣ）はどこも本日からラマダンですが、一部の国では明日からラマダンとなります。

『Ramadan 2025: These countries have not sighted crescent; holy month to begin on March 2』

ちなみにＵＡＥでは、今年はAI搭載ドローンで観測すると言ってましたがどうだったのでしょう。

『Ramadan 2025: UAE to use drones for Moon sighting in world first』

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