ニュージーランドから４トライ

ＨＳＢＣセブンズシリーズのワールドチャンピオンシリーズ最終戦、ボルドー大会の２日目、女子日本代表サクラセブンズはプール戦の３戦目としてオーストラリア、カップトーナメントの準々決勝でニュージーランドと対戦、いずれも７対３５、２２対３５で敗れましたが、ニュージーランド戦では５対３５から、少し相手も気が抜けたのかもしれませんけど、残り３分で３トライを奪うという見せ場を作ってくれました。

オーストラリア戦は最初のトライを奪われた後にすぐに取り返して同点にしたのですが、そこからはなかなか攻めきれずに徐々に点差を広げられたといった展開。
最後のトライも、敵陣でうまくボールを奪ったように見えたのに、レフリーの「リリース」の言葉への対応の仕方が、相手の方が一枚上手で、逆に取られてしまっていました。

ニュージーランド戦はJorja Miller選手に２トライを献上するなど点差を広げられましたが、尾久土栞選手、吉野舞祐選手、梶木真凜選手が３連続トライ（写真は2024年ドバイセブンズの吉野選手と梶木選手）。これらのトライはパスがしっかり繋がった見事な攻撃だったと思います。
前週の大会の記事で次はニュージーランドから３トライ奪って欲しいと書きましたが、今回はそれを超える４トライという結果を示してくれました。ただ、今大会でも目立ちますが、格上との試合では前半のロスタイムでトライを奪われることが多いのが日本。これがなくなるともっと拮抗した試合展開に持ち込めるのでしょうけど。

なお、昨日の記事でオーストラリア戦に大敗して南アフリカ対アルゼンチンでどちらかが大勝するとベスト８に残れない、と書きましたが、そちらは実力拮抗の両チームだったので大丈夫でした。

それよりもヒヤッとさせられたのが、直前に行われたフィジー対ブラジル戦。日本にも勝っていた格上のフィジーに対して、ブラジルがThalia Costa選手（写真は2024年のドバイセブンズ）の２トライなどで終盤まで１０点差をつけてリードを奪う展開。フィジーが敗れると、日本はオーストラリアに僅差負けに持ち込まないとプール４位に落ちてしまう状況でした。
ところが残り２分でCosta選手が下がった後、フィジーが立て続けに２トライを奪って逆転勝利してくれたお陰で、日本はベスト８に残ることができ、同時に来年度もこのトップカテゴリーで戦えることが決定しました。前週欠場のCosta選手は今大会でも出場時間を限っているようでしたが、それに救われた感があります。

今回はやはりフィジーに負けてしまったことが響いて、３日目は７位決定戦に回ります。最後の試合は今シーズン初めて対戦するスペイン。
スペインは一昨年までは鎬を削ってきた相手。今年はディビジョン２に落ちてしまっていましたが、この大会では非常に充実した戦いぶりを見せていて、来シーズンのコアチーム入りも決めています。
そういう好調なチーム相手に、是非有終の美を飾って欲しいと思います。

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